Virtual LAN
スイッチングテクノロジーの中から考え出されたネットワークの管理方式。ブリッジやスイッチでは、OSI第2層（データリンク層）のMACアドレスを基にパケットの管理を行い、ルーターは第3層のネットワーク層の情報を基に転送の経路制御を実行している。VLANは、物理的な（様々な条件に制限される）レイアウトと論理的な（ネットワーク上での見かけの）レイアウトの間を自由に変換する機能である。パケット管理を用い、物理的なケーブルレイアウトによって決まるセグメントをベースにした管理ではなく、エンドステーションを論理的にグループ化することを可能にする。