プロトコル（protocol、プロトコールとも）とは、複数の者が対象となる事項を確実に実行するための手順等について定めたもの。規定。議定書等。
国際法におけるプロトコル
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例: 京都議定書
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国際儀礼
国際儀礼上のプロトコールとは、国際的な実務、交流の場における公式なルールや慣習などを指すものである。 主に、列席者の序列、国旗の取扱についての原則、パーティーなどの場における進行や服装・マナーについての一般的な運用方法を示すものだが、これといった厳格な定義はない。
国際的に貫かれている大枠での原則はあるが、運用される国における慣習や実情により変動する部分もある。例えば国旗の取扱について、国際的には自国旗をより上位に掲揚するのが一般的であるが、日本では相手国に敬意を表する意味で他国旗を日本国旗の上位に持ってくるものとされることが多い。
日本では、外務省大臣官房儀典官室（英語名 "Protocol Office" ）が「外交官及び領事官の接受・差遣、外国人に対する栄典の授与に関する推薦、外交上の儀礼」などといった「プロトコール」を所掌している。
なお、コンピュータ用語などでは "Protocol" は「プロトコル」と表記・発音されることが多いが、「国際儀礼」の意味で使う場合は「プロトコール」とされることが一般的である。これは、前者が英語由来の外来語であるのに対して、後者がフランス語に由来する外交用語であることが理由であると思われる。
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情報工学
詳細は通信プロトコルを参照。
コンピュータ等の電子機器間で通信するための手順。たとえば、インターネットでは、Request for Comments (RFC) という形でプロトコルが提案されている。
インターネットに限らず、機器同士が通信する場合には何らかの手順が必要であり、それらはプロトコルとしてまとめられている場合が多い。複数の手順を階層化する例として、OSI基本参照モデルなどがある。
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実験プロトコル
実験プロトコルは分生生物学や生化学などの実験において、実験の手順、及び条件等について記述したものである。
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関連項目
マナー・プロトコール検定