リモコンは、リモート・コントロール（用例：リモコンヘリ）またはリモート・コントローラー（用例：テレビのリモコン）の略称である。
ここでは、主に「リモート・コントローラー」の意味でのリモコンについて述べる。「リモートコントロール」については「遠隔操作」参照。
リモコンは、機械や電子機器などを遠隔操作するための装置である。比較的近い距離での遠隔操作に用いられるものを指すことが多い。家電製品、AV機器、電子機器、玩具など、一般の家庭内でも使用される様々な機器に広く使用される。
「リモート・コントローラー」という言葉は和製英語である。英語では、"Remote control"という語を「リモート・コントロール」と「リモート・コントローラー」との両方の意味で用いる。もちろん、「リモコン」という略称も英語では通じない。
概要
座っていて操作できる箱
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開発
リモコンを最初に開発したのは松下電工（National）である。開発当時のリモコンは超音波でチャンネルを変えるものであったため、日常生活からでる音によってチャンネルが変わってしまっていた（後述）。そこで原因究明、新しいリモコン開発に乗り出した。
開発に携わったのは松下電工の若い技術者たちで、赤外線だけを通すフィルターを発明し現在ではこの方式が広く一般的に使われている。
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リモコンの主な用途
AV機器/家電
テレビなどの機器を遠隔操作するリモコンは、一般的に片手に持って操作しやすい大きさで板状の形をした筐体に、多くのボタンがついている。乾電池を必要とするのが普通である。
初期のものは有線や超音波などが使われた。超音波を利用したものは身近な音に反応してしまい、誤作動を起こし易かった（国会でも火事や事故が起こりかねないとして、家電メーカー各社に改善命令が出された。）。現在は赤外線（近赤外線）を使ったものがほとんどである。
基本的には操作する機器本体にそれ専用のリモコンが付属し、他の機器と通信することは無いため、リモコンから送信される信号は特に互換性を考慮する必要はなく、また機器本体の機能自体も異なるため、リモコンの各社の仕様はまちまちである。
赤外線通信機能を持つ携帯電話では、テレビなどのリモコン操作ができるものも存在する。携帯端末などの赤外線通信の規格IrDAに準拠した赤外線ポートを利用して、リモコンの信号をエミュレートできるソフトも存在する。
リモコンカー
遠隔操作で動く自動車模型をリモコンカーと呼ぶ。広義では電波を利用したラジコンも含まれるが、一般では区別され、有線や赤外線で遠隔操作するものを呼ぶ場合が多い。ラジコンではリモコンに相当する送信機のことをプロポと呼ぶ。
ガレージドア
リモコン爆弾
操作者が安全な場所で爆発させることができる。不意のトラブルや予定変更にも対処が容易で時限式よりも確実にタイミングを図ることができる。
自動車ドアロック
自動車用セキュリティ装置
自動車エンジン始動